A mediados de febrero, el líder de la región separatista moldava de Transnistria, Vadim Krasnoselski, convocó a diputados “de todos los niveles de la República Moldava Pridnestroviana”. El propósito de su reunión, anunció, sería discutir “la presión ejercida de la República de Moldavia que está violando los derechos y empeorando la situación socioeconómica de los transnistrios”.
La reunión se fijó para el 28 de febrero, un día antes del discurso de Vladímir Putin sobre el “estado de la unión”. Algunos – incluido el influyente think-tank con sede en Washington, el Instituto para el Estudio de la Guerra – interpretaron esto como una señal de que Transnistria declararía formalmente su intención de unirse a Rusia.
El congreso de Transnistria se reunió como estaba previsto. Pero su resolución, aunque llena d elogios hacia Transnistria y quejas hacia Moldavia, no estuvo a la altura de las expectativas. Al final, los diputados reunidos simplemente apelar a Rusia – así como a la Asamblea Interparlamentaria de los Estados miembro de la Comunidad de Estados Independientes, la ONU, la UE, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y la Cruz Roja – para proteger Transnistria y evitar una escalada de tensiones con Moldavia.
Transnistria declaró su independencia de la República Socialista Soviética de Moldavia en 1990, cuando la disolución de la Unión Soviética se aceleraba. Un breve conflicto violento terminó con un alto al fuego mediado por Rusia en 1992. Este alto al fuego exigía negociaciones sobre la reintegración de Transnistria en Moldavia, que incluían, entre otros, a Rusia y Ucrania. Los esfuerzos por llegar a un acuerdo resultaron inútiles durante las siguientes tres décadas y se han estancado por completo desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022. Por lo tanto, la región moldava de Transnistria ha permanecido más de 30 años en el limbo. Rusia ni siquiera reconoce su identidad separada y formalmente sigue siendo parte de Moldavia.
Este estado de limbo ha contribuido a aumentar los temores – en Moldavia y Occidente – de que Rusia tenga ambiciones territoriales en la región. Estos temores se han agravado desde la invasión de Ucrania hace dos años. No es raro que se hable de complots respaldados por el Kremlin para desestabilizar el país.
En el evento, el presidente ruso no mencionó ni una sola vez a Transnistria en su discurso sobre el estado de la unión al día siguiente de que los diputados se hubieran reunido en Transnistria. Pasada la “excitación” inicial de una posible crisis en torno a Moldavia, la opinión predominante entre los analistas regionales e internacionales era que se trataba de una tormenta en un vaso de agua y no de una crisis grave.
Ésta es también la opinión del ministro de asuntos exteriores de Moldavia, Mihail Popșoi. En una entrevista con Político a principios de marzo, un mes después de asumir el cargo, Popșoi afirmó que “la probabilidad de que los rusos puedan avanzar y alcanzar nuestro territorio es mucho menor ahora que hace dos años”.
Ambiciones rusas
Pero esto es, en el mejor de los casos, sólo la mitad del contexto geopolítico más complejo en el que se encuentra Moldavia. Enclavada entre Ucrania y Rumania, miembro de la OTAN, las futuras perspectivas de Moldavia están estrechamente ligadas al resultado de la guerra contra Ucrania. En la actualidad parece haber pocas posibilidades de que Rusia amplíe su puente terrestre desde Crimea a lo largo de toda la costa del Mar Negro hasta la frontera ucraniana con Moldavia. Pero eso no quiere decir que el Kremlin haya renunciado por completo a esta ambición.
Pocos días después de la reunión de los diputados en Transnistria, el ministro de asuntos exteriores ruso, Sergey Lavrov, se quejó de las violaciones moldavas de los derechos de Transnistria. Alegó discriminación moldava contra la lengua rusa, así como presión económica sobre el enclave ruso. Esto recuerda de manera inquietante las justificaciones rusas para la invasión de Ucrania tanto en 2014 como en 2022.
Transnistria no es la única carta que juega Rusia. Cuatro días después de los comentarios de Lavrov, Putin se reunió con la líder de la región de Gagaúzia, en Moldavia, Yevgenia Gutsul, en el llamado Festival Mundial de la Juventud, que se celebró cerca del centro turístico ruso de Sochi, en el Mar Negro, a principios de marzo.
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Gutsul – y otros poderosos aliados rusos, entre ellos el fugitivo oligarca moldavo Ilan Șor, condenado por fraude en el “robo del siglo” de mil millones de dólares (792 millones de libras) a tres bancos moldavos hace una década – han fomentado protestas contra el gobierno moldavo desde septiembre de 2022. Estas protestas reflejan los temores existenciales de muchos moldavos frente a una crisis del costo de vida que ha afectado a uno de los países más pobres de Europa desde la pandemia del COVID, y que se ha agravado aún más desde la agresión rusa a Ucrania.
Las aspiraciones europeas de Moldavia
Al mismo tiempo, la presidenta moldava, Maia Sandu, ha propuesto un referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea. Sandu, quien se enfrenta a una campaña de reelección a finales de año, espera que esto aumente su popularidad entre el electorado moldavo, que en general, pero no de manera inequívoca, se inclina hacia Europa.
Deseosa de sacar partido del descontento popular por las condiciones económicas de Moldavia, Rusia ha estado apoyando las protestas de Șor y ha vinculado los disturbios con la política exterior proeuropea de Sandu. Apoyándose en aliados tanto en Gagaúzia como en Transnistria, el objetivo de Moscú es principalmente la desestabilización del país antes de las elecciones presidenciales de finales de 2024 y las parlamentarias de la primavera de 2025.
En este contexto, incluso los eventos que no llegan a ocurrir, como la resolución aprobada por los diputados de Transnistria a finales de febrero, son útiles para Moscú. Éstos aumentan la incertidumbre no sólo en Moldavia, sino también entre los aliados occidentales del país. Y esto alimenta una narrativa más amplia en la que un status quo que ha sido estable durante décadas se cuestione de repente – con consecuencias potencialmente impredecibles.
No hay pruebas de que el Kremlin tenga planes concretos, y mucho menos capacidad, para emprender acciones militares contra Moldavia. Ni falta le hace, mientras cuente con aliados locales que hagan su voluntad contra la presidenta del país y su gobierno. Esto no da a Moscú mucha influencia en su guerra contra Ucrania, pero es útil en los esfuerzos más amplios por debilitar el apoyo a la Unión Europea y de ésta.
Cuanto más pueda Rusia promover una narrativa que vincule la integración europea con el declive económico y las limitaciones a los derechos lingüísticos y culturales, más división podrá sembrar, y no sólo en Moldavia, sino potencialmente también en otros países candidatos a la UE desde los Balcanes Occidentales hasta el Cáucaso Meridional.
