Bolivia, un país andino, históricamente golpeado por tensiones económicas, sociales y políticas, ha vivido uno de sus momentos más decisivos de las últimas décadas. La victoria de Rodrigo Paz, candidato del Partido Demócrata Cristiano, ha puesto fin a un ciclo político de casi 20 años iniciado por Evo Morales – resultante en la hegemonía del Movimiento al Socialismo (MAS). La victoria de Paz no sólo ha cambiado el rumbo de Bolivia, sino que abre una nueva etapa que implica un claro giro hacia la derecha, un reacomodo de sus relaciones internacionales y un replanteamiento de su política exterior en un contexto americano volátil.
El ocaso del MAS y el ascenso de Paz
Para comprender la magnitud de este cambio, es necesario mirar atrás. Desde la llegada al poder de Evo Morales en el 2006, el MAS se consolidó como la fuerza dominante en Bolivia, promoviendo una agenda de corte nacionalista, estatista y de fuerte intervención del Estado en sectores estratégicos como los hidrocarburos y los recursos naturales. Además, durante el periodo del MAS se manejó un discurso antiimperialista, el cual marcó la política exterior boliviana. Bolivia, bajo esa tónica se alineó con gobiernos de izquierda en América Latina, destacando a Venezuela, Cuba y Nicaragua dentro del marco ALBA; obviamente se distanció notablemente con Washington.
Sin embargo, tras dos décadas en el poder, las diferencias y las disputas por el poder interno dentro del MAS generaron un desgaste profundo dentro del partido y sus votantes. La economía boliviana se enfrentó a su peor crisis en décadas: una recesión marcada por una caída en la producción de gas — elemento clave de ingresos fiscales y de exportación para el país —, niveles de inflación elevados y escasez de divisas que limitaron el funcionamiento del aparato estatal.
Frente a este panorama, y con una ciudadanía frustrada por la gestión económica y social, el electorado boliviano optó por un cambio radical en octubre de 2025. Rodrigo Paz, un político centrista con un mensaje pragmático, logró un sorprendente 54.5% de los votos en la segunda vuelta, derrotando así a la postre al candidato rival, Jorge Quiroga, y marcando el fin de casi dos décadas de gobiernos del MAS.
Paz, aunque fue considerado un candidato de menor importancia por encuestas y analistas, proviene de una tradición política más ortodoxa y moderada, y su discurso ha sido aparentemente conciliador con sectores sociales. Su padre, Jaime Paz Zamora, fue presidente del país, y Paz tiene una carrera política consolidada, por lo que no es ajeno a sus responsabilidades. Su lema de campaña, traducido vagamente como “capitalismo para todos”, pretendía inspirar cierta apertura económica sin desatender las demandas sociales que tradicionalmente privilegiaba el MAS.
Un giro a la derecha… pero con matices
Aunque se hable de “giro a la derecha”, la realidad boliviana no es monolítica. Puede tratarse más bien de un giro hacia un centro derecha pragmático que busca equilibrar la apertura económica con la protección de ciertos programas sociales. El MAS fue derrotado no tanto por un rechazo completo de sus propuestas ideológicas, sino por una crisis económica que debilitó y dividió su base política y su discurso dominante.
Este matiz es clave. La victoria de Paz no fue exclusivamente gracias a un voto conservador clásico, sino también a la movilización de sectores decepcionados con las promesas incumplidas del MAS. En ese sentido, su propuesta se posicionó como una fusión híbrida: cierta liberalización económica moderada, manteniendo una red mínima de protección social.
Sin embargo, aunque el MAS se ha convertido en una oposición casi irrelevante — llegando a obtener cifras muy bajas y quedando reducida a una presencia testimonial en la primera vuelta — el nuevo gobierno de Paz ha heredado un panorama político interno fragmentado que obligará a negociar alianzas con distintos bloques legislativos para gobernar.
Relaciones con sus vecinos: reconstruir lo que se había desmantelado
La política exterior de Bolivia durante las últimas dos décadas estuvo marcada por su alineación con los gobiernos de izquierda y movimientos regionales como ALBA, que integraban a Venezuela, Cuba, Nicaragua y otros gobiernos con discursos antiestadounidenses o al menos escépticos hacia Washington. Bajo Evo Morales, Bolivia había estrechado lazos con China, Irán y Rusia, diversificando alianzas fuera del eje tradicional de occidente.
Con la victoria de Paz, este esquema parece haberse desmantelado. El presidente electo ha sido explícito en no invitar a líderes de Cuba, Venezuela ni Nicaragua a su investidura presidencial, señalando diferencias en torno a la democracia y la gobernanza.
Este gesto, aunque simbólico, indica el giro de la política exterior: abandonar las posturas ideológicas preconfiguradas y priorizar relaciones basadas en criterios democráticos y cooperación económica. La salida de Bolivia del bloque ALBA y su suspensión por parte de esa organización por “conductas antibolivarianas y proimperialistas” refleja el impacto diplomático de este giro.
Además, la presencia de líderes como Javier Milei, presidente de Argentina, en la ceremonia de investidura de Paz consolidó representaciones latinoamericanas más afines a políticas económicas de libre mercado y orientadas a la cooperación con Estados Unidos y Europa.
Otro factor relevante es la relación con los vecinos sudamericanos tradicionales como Brasil, Argentina y Chile. Aunque la orientación política puede variar regionalmente, existe consenso en la necesidad de reforzar vínculos comerciales y de cooperación en infraestructura y energía, especialmente considerando los desafíos económicos bolivianos. El mismo Paz mencionó que la “cooperación” de Bolivia con sus “cinco fronteras” – Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Perú – “será esencial” para su nueva administración. Incluso ya mantuvo reuniones y o encuentros con Boric (Chile), Milei (Argentina) y Noboa (Ecuador).
El relanzamiento de la relación con Estados Unidos
Quizás el elemento más simbólico y geopolíticamente significativo del nuevo rumbo de Bolivia es la reanudación de relaciones con Estados Unidos. Las relaciones bilaterales estaban fracturadas desde la expulsión del embajador estadounidense en 2008 bajo la presidencia de Evo Morales, tras años de tensiones por acusaciones mutuas de intromisión y conspiración.
El anuncio de Paz de restablecer vínculos diplomáticos y abrir nuevamente la embajada estadounidense en La Paz representa un drástico cambio de enfoque. Esta reapertura no solo restituye el diálogo político formal, sino que abre oportunidades de cooperación en comercio, inversión y seguridad — especialmente en un contexto en que Bolivia enfrenta problemas de divisas, déficit fiscal y escasez de combustibles.
Además, Estados Unidos y varios países latinoamericanos emitieron un comunicado conjunto de apoyo a Paz tras las elecciones, destacando la voluntad de colaborar para estabilizar la economía, reforzar las instituciones democráticas e impulsar la inversión internacional.
Este relanzamiento no está exento de condiciones políticas. La cooperación puede orientarse a la lucha contra el narcotráfico, la corrupción y otros desafíos transnacionales, ámbitos en los que Washington ha demostrado interés estratégico. La participación de organismos como la DEA y otras agencias de seguridad podría intensificarse nuevamente. El tema de la DEA ha sido polémico, tanto los expresidentes Evo Morales como Luis Arce expresaron su preocupación ya que consideran tanto a la DEA como a las agencias estadounidenses de cooperación como conspiradores, algo que la Casa Blanca siempre ha negado.
La apertura a la cooperación con Estados Unidos también puede tener un componente económico tangible: flujos de inversión, acceso a financiamiento internacional y apoyo para la estabilización macroeconómica. Dada la crisis de divisas que ha asfixiado a Bolivia, estas relaciones podrían traducirse en oxígeno financiero crucial.
La postura sobre Venezuela y el nuevo contexto regional
Otro eje geopolítico que ha cambiado drásticamente con el ascenso de Paz es el relativo a su postura frente a Venezuela y su crisis política. Bolivia, bajo el MAS, mantuvo históricamente estrechos vínculos con el régimen de Nicolás Maduro, alineándose con los discursos antiimperialistas y de apoyo a gobiernos considerados aliados ideológicos.
Sin embargo, Paz ha adoptado una postura crítica hacia el gobierno venezolano, especialmente tras los eventos recientes — incluyendo la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses en enero de 2026. En sus declaraciones públicas, el presidente boliviano ha enfatizado que la salida para Venezuela es “respetar el voto y la democracia”, posicionando a Bolivia al lado de una narrativa democrática y de institucionalidad que contrasta con el alineamiento previo del país con el chavismo.
Este enfoque sitúa a Bolivia en lado opuesto a gobiernos de izquierda tradicionales en la región, como Brasil bajo Luiz Inácio Lula da Silva, Gustavo Petro en Colombia o México bajo Claudia Sheinbaum, que han condenado la intervención militar estadounidense en Venezuela y demandado soluciones pacíficas basadas en el derecho internacional. En contraste, Paz ha preferido subrayar la importancia de la democracia como principio rector de la política exterior boliviana.
La invitación a la líder opositora venezolana María Corina Machado a la investidura boliviana también subraya este renovado enfoque en la democracia y los derechos humanos, marcando un quiebre claro con el pasado político de La Paz respecto a Caracas.
Implicaciones económicas y perspectivas a futuro
La nueva etapa boliviana enfrenta enormes desafíos económicos. La transición hacia un modelo más abierto al mercado y las oportunidades de atraer inversión extranjera ofrecen perspectivas de recuperación, pero no están exentas de riesgos. El país lidia con altos niveles de inflación, escasez de combustibles, una crisis fiscal y una necesidad urgente de divisas.
En este sentido, la apertura a Estados Unidos y a mercados internacionales puede impulsar sectores claves como el litio, donde Bolivia posee una de las mayores reservas del mundo. La minería boliviana también podría beneficiarse de la apertura del país. La cooperación con inversores externos, incluidos estadounidenses y aliados europeos, podría transformar la capacidad productiva boliviana y posicionarla como un actor estratégico en la cadena global de minerales críticos. De hecho, recientemente, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) visitó Bolivia y con un mensaje a la nación Paz anunció “[…] 7,000 millones de dólares para obras, para infraestructura, empleo, mano de obra que tanto necesitamos en Bolivia”.
Al mismo tiempo, el gobierno de Paz tendrá que manejar con cuidado las tensiones internas. Los sectores sociales tradicionalmente afines al MAS podrían sentirse desplazados o temer la pérdida de programas de asistencia social, lo que plantea desafíos de cohesión interna – un tema crítico es la eliminación de los subsidios a los combustibles. Por otro lado, aunque en el ámbito legislativo la situación no es tan complicada, la necesidad de formar alianzas legislativas y de diálogo político será crucial para evitar conflictos institucionales que podrían debilitar su capacidad de implementar reformas económicas necesarias.
Conclusión
El triunfo de Rodrigo Paz no solo simboliza el fin del dominio del MAS después de casi dos décadas, sino que representa una reconfiguración profunda del rumbo político, económico y diplomático de Bolivia. Este nuevo capítulo se caracteriza por un pragmatismo centrado en la economía, un giro hacia relaciones estratégicas con Estados Unidos y otros socios occidentales, y una postura basada en la defensa de la democracia frente a crisis regionales como la venezolana.
No obstante, este camino no está exento de tensiones internas y desafíos estructurales que podrían definir si Bolivia logra consolidar un modelo sostenible de desarrollo o si las fracturas sociales y políticas reaparecen en el horizonte. La historia contemporánea del país, en este sentido, sigue escribiéndose con la incógnita de si este experimento de centro derecha pragmático será una solución definitiva o un preludio a nuevos giros en el futuro.
Desde una perspectiva geopolítica más amplia, Bolivia se inserta en un nuevo tablero hemisférico donde la competencia entre Estados Unidos y China, así como las tensiones entre gobiernos de derecha y de izquierda en la región, marcan la agenda. La elección de Paz puede considerarse parte de una tendencia más amplia en América Latina hacia gobiernos que priorizan la estabilidad macroeconómica, pragmatismo diplomático y cooperación internacional más allá de alineamientos ideológicos rígidos.
Referencias
