Irán y Rusia han estrechado sus relaciones políticas, económicas y militares en los últimos dos años, siendo el detonante el aumento de la cooperación en materia de defensa tras la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022. Tanto Teherán como Moscú consideraron que esta nueva relación, descrita como alineación estratégica o asociación estratégica, era necesaria para satisfacer necesidades nacionales críticas mutuas y separadas, debido a los efectos restrictivos sobre ambos de las sanciones estadounidenses y occidentales.
Los asuntos internacionales de Irán, desde su revolución islámica de 1979, han estado determinados en gran medida por dos factores. El primero es la firme adhesión de Irán a la autonomía nacional, la máxima autosuficiencia y la no alineación. El segundo ha incluido, en la medida de lo posible, un equilibrio entre Oriente y Occidente, o en la actualidad, Sur Global y Occidente Global.
Sin embargo, los iraníes son cautos a la hora de confiar en los demás. Por tanto, una alineación estratégica con Rusia, o con otros países, podría ser aceptable, pero no una alianza formal que comprometiera su autonomía. El segundo factor es la relación de Irán con Estados Unidos, y a su vez con Europa, otros países occidentales y la ONU, y su uso de las sanciones para disuadir o cambiar las diferencias adversarias internacionales.
Las relaciones entre Irán y Estados Unidos desde la revolución islámica iraní de 1979 han sido tensas y conflictivas, especialmente con las milicias regionales estatales y no estatales apoyadas por Irán. Entre las principales preocupaciones de Estados Unidos figuran el apoyo de Irán al “terrorismo estatal y no estatal”, las violaciones de los derechos humanos, el desarrollo de misiles y su potencial, según algunos intención, de desarrollar capacidad armamentística nuclear. Décadas de sanciones estadounidenses generalizadas, junto con sanciones de la UE y la ONU, estas últimas sobre todo relacionadas con la energía nuclear, han tenido un fuerte impacto en el país.
El breve periodo de acercamiento entre Irán y Estados Unidos comenzó en 2016, cuando el presidente Barack Obama logró que Irán se adhiriera al Plan Integral de Acción Conjunta (JCPOA, por sus siglas en inglés) o acuerdo nuclear. El objetivo de Obama era, en primer lugar, resolver la cuestión nuclear y utilizarla como trampolín para las negociaciones sobre otras cuestiones de seguridad regional. Pero este proceso en dos fases se deshizo con la decisión del presidente Donald Trump en 2018 de retirarse unilateralmente del JCPOA y reimponer sanciones primarias y secundarias estadounidenses. La acción de Trump, y el posterior “fracaso” del presidente Joe Biden de volver a unirse al JCPOA y derogar las sanciones estadounidenses relacionadas, decepcionaron amargamente a un gran elenco de partes interesadas internacionales, incluidos los moderados de Irán y otros signatarios del JCPOA.
Para Irán, no se podía confiar en que Estados Unidos buscara seriamente un acercamiento y revocara las sanciones estadounidenses ni antes ni previsiblemente después de las elecciones presidenciales estadounidenses de este año. Esta desconfianza se extendía también a los europeos y a otros países que seguirían estando sujetos a sanciones secundarias estadounidenses.
Irán veía su futuro fundamentalmente con países que estuvieran dispuestos a comerciar abiertamente con ellos, a pesar de las sanciones estadounidenses, y con otros países u organizaciones que estuvieran dispuestos a pasar por alto o a eludir o evadir activamente las sanciones.
El alcance multilateral incluía la adhesión de Irán a dos grandes grupos no alineados en 2023, la OCS (Organización de Cooperación de Shanghái) y BRICS+6 (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica + 6). Estos grupos representan, respectivamente, el 40% y el 46% de la población mundial y el 20% y el 30% del PIB mundial. Los BRICS también representan el 40% de la producción mundial de petróleo. Entre los principales miembros de ambos figuran Rusia, China e India. Arabia Saudí, los EAU y Egipto forman parte de los “+6 miembros” del BRICS, y también son socios de diálogo de la OCS. Ambas organizaciones ofrecen importantes oportunidades adicionales de creación de redes políticas y económicas, así como opciones económicas.
Bilateralmente, la relación entre Teherán y Moscú, desde sus iteraciones imperialistas Shah/Tsar y posrevolucionarias Irán y URSS/Rusia hasta finales de la década de 1980, ha tenido su cuota de tensiones y conflictos, incluidas disputas territoriales.
Sin embargo, el último período de 30 años, desde principios de la década de 1990 hasta 2021, ha sido relativamente estable. La proximidad geográfica, incluida una frontera marítima a través del Mar Caspio, facilitó un aumento significativo del comercio, que habría pasado de unos 1.000 millones de dólares en 2005 a 3.300 millones en 2021. Los intereses de seguridad mutuos también vieron un aumento de la cooperación militar regional, incluidas operaciones conjuntas contra el ISIS en Siria, y un aumento de las ventas rusas de equipos militares a Irán.
La relación cambió significativamente a principios de 2022 debido al aumento de las necesidades de equipos militares de Rusia, y para ayudar a compensar el amplio impacto de las sanciones impuestas por Estados Unidos, la UE y otros a Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania.
Desde el punto de vista militar, el aumento de las ventas de material de defensa iraní a Rusia ha incluido una serie de municiones, sistemas de vehículos aéreos no tripulados (UAV) y, potencialmente, misiles balísticos iraníes de corto alcance (SRBM). El acuerdo sobre los UAV incluye la construcción de una fábrica para fabricar miles de drones iraníes en la provincia rusa de Tartarstán. A cambio, Rusia ha vendido o acordado vender a Irán una serie de sistemas avanzados de armamento, como el misil de defensa aérea S-400, helicópteros y cazas SU 34. También se acordó una mayor cooperación en materia de ciberespionaje y satélites. También se acordó una mayor cooperación en materia cibernética y de satélites. Rusia también ha pasado a Irán muchos de los sistemas de armas occidentales de alta tecnología capturados en Ucrania, lo que permite a Irán evaluar, copiar y desarrollar contramedidas. Significativamente, este nuevo nivel de cooperación irano-rusa ha elevado la capacidad militar de ambos, con implicaciones para Oriente Medio y Ucrania respectivamente.
Pero, ¿hasta qué punto han sido eficaces las sanciones? Irán ha estado sometido a duras sanciones desde 1979, y ha desarrollado una “economía de resistencia” que implica acuerdos comerciales y de financiación oficiales y amplios acuerdos extraoficiales. Debido a que muchas estadísticas relacionadas no son fiables o no están disponibles, las estimaciones oficiales del PIB pueden ser muy inexactas. Sin embargo, y a pesar de las fluctuaciones, el Banco Mundial muestra un descenso constante del PIB iraní desde 1979. En el caso de Rusia, debido a los cambios en los mercados y a la subida de los precios del petróleo desde principios de 2022, su PIB se contrajo alrededor de un 2% sólo ese año, frente a una predicción de más del 11%, y desde entonces se ha recuperado en su mayor parte.
Económicamente, a pesar de los retos de las sanciones, la cooperación bilateral es sólida, ambas economías siguen funcionando y sus gobiernos permanecen estables. Militarmente, las sanciones han facilitado una cooperación más estrecha entre Irán y Rusia, contraria a los intereses de Estados Unidos, la OTAN y sus aliados.
¿Existen ámbitos en los que Estados Unidos pueda negociar el levantamiento de las sanciones con Irán y Rusia? Las prioridades estadounidenses para Irán podrían incluir la reincorporación al JCPOA, facilitar la reducción o el cese de los ataques de milicias estatales y no estatales contra objetivos regionales israelíes, estadounidenses y marítimos relacionados, y restringir la cooperación militar específica con Rusia. Las prioridades de EE.UU. para Rusia podrían incluir varios compromisos de alto el fuego en relación con la guerra en Ucrania y la restricción de la cooperación militar específica con Irán.
¿Y la probabilidad de progreso? Por las razones expuestas, es muy poco probable que se produzcan avances en cualquier asunto entre Estados Unidos e Irán antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de este año. Si se produjera después, o cuándo, dependería en gran medida de quién resultara elegido. Para Rusia, un compromiso de alto el fuego en Ucrania podría ser posible si le diera la retención “temporal” de vastas extensiones de tierra capturadas después de 2022. El calendario lo dictarán los resultados en el campo de batalla, pero la aprobación por el Senado estadounidense el 13 de febrero de una ayuda militar adicional de 60.000 millones de dólares a Ucrania, y su probable aprobación por el Congreso, hace improbable un alto el fuego en un futuro próximo.