La campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán ha alcanzado su primer momento crítico. Este puede caracterizarse como un intento de golpe aplastante y desarmador. Los objetivos incluyeron el liderazgo espiritual, político y militar del país, así como sus instalaciones industriales, nucleares y de infraestructura, junto con armas y equipos iraníes. Los misiles y bombas también alcanzaron infraestructura civil. Irán respondió con un contraataque a gran escala contra objetivos israelíes y estadounidenses en varios países aliados de Washington. Se reportaron bajas tanto entre el personal militar como entre civiles. El tránsito marítimo por el Estrecho de Ormuz — una arteria vital para el transporte global de petróleo — ha quedado paralizado. Los centros financieros regionales, las redes de infraestructura y los núcleos de producción petrolera están experimentando interrupciones significativas. Irán cuenta ahora con un nuevo liderazgo político, pero Teherán continúa resistiendo. Los resultados de la primera fase del conflicto sugieren el siguiente balance preliminar de ganancias y pérdidas para los principales participantes.

Israel

El país está a la vanguardia de la operación militar contra Irán. Para Israel, el ataque a Irán es una continuación lógica de la larga e irreconciliable lucha entre ambos países. Israel ya ha logrado una serie de éxitos, incluidos los ataques del año pasado contra objetivos militares iraníes y numerosas operaciones de inteligencia contra personal militar iraní, ingenieros y líderes de movimientos políticos y grupos militantes respaldados por Irán. Las protestas públicas en Irán han proporcionado un pretexto adicional para intentar aplastar el sistema político iraní. El éxito diplomático de Israel fue la participación de Estados Unidos en la operación. El principal resultado militar fue un daño significativo al ejército, la industria y la economía de Irán, la eliminación de figuras políticas clave, su debilitamiento temporal, la creación de condiciones para una mayor presión y la ampliación de la vulnerabilidad del enemigo, así como presión psicológica sobre el nuevo liderazgo iraní mediante la amenaza de aniquilación física en cualquier momento. Israel también logró limitar los daños de un contraataque iraní en su territorio, a pesar de pérdidas evidentes. El problema para Israel es que Irán resistió el golpe inicial; el sistema de gobierno no colapsó. Incluso con su potencial limitado, el país seguirá siendo una amenaza. La memoria de la guerra perdurará durante décadas, consolidando una política antiisraelí. Israel tendrá que vivir en condiciones de guerra durante mucho tiempo, especialmente dado el deterioro de las relaciones con sus vecinos.

Estados Unidos

También se ha abierto una ventana de oportunidad para Washington para derrotar a su adversario de larga data. Los predecesores de Donald Trump dudaron en emprender una campaña de tal escala, prefiriendo en su lugar recurrir a sanciones, diplomacia y operaciones de inteligencia. Al igual que Israel, Estados Unidos puede considerar como un éxito el haber causado un daño significativo al potencial militar-industrial de Irán. A diferencia de Israel, Estados Unidos es prácticamente invulnerable a ataques de represalia. Las pérdidas militares son mínimas. La demostración psicológica tiene un público objetivo más amplio que solo Irán. La campaña ha demostrado que los líderes de la gran mayoría de los países pueden ser eliminados con voluntad política y sin ninguna vacilación ética.

El principal desafío es qué hacer a continuación. Los efectos de la primera ronda de combates ya están disminuyendo. Irán no ha colapsado. Esto significa que Estados Unidos tendrá que optar entre involucrarse en una arriesgada operación terrestre o “dar un paso atrás y observar”. Una operación terrestre no está descartada, pero aún no es el escenario base. Estados Unidos podría pausar y lanzar otro ataque en un momento oportuno. Pero el problema es que la resistencia iraní mantendrá a la región en tensión, lo que provocará altos precios del petróleo y problemas para sus aliados. Por lo tanto, una estrategia de espera también es arriesgada.

Si bien Estados Unidos tiene un margen de seguridad extremadamente alto y puede permitirse jugar a largo plazo, la administración de Trump se encuentra en una posición más complicada. Una victoria frágil, los ataques iraníes y el aumento de los precios del combustible generan problemas internos para los republicanos.

Monarquías del Golfo

Los aliados y socios de Estados Unidos en la región se encuentran actualmente entre los perdedores. Están sufriendo daños tanto por las interrupciones en el suministro de energía hacia los mercados extranjeros como por las alteraciones en la infraestructura de transporte. Más importante aún, la acción militar está socavando su reputación como refugios seguros para la actividad económica. Claramente están interesados en un fin rápido del conflicto. Sin embargo, su influencia sigue siendo limitada. En mayor o menor medida, se han convertido en rehenes de la situación.

China

Es poco probable que China sufra pérdidas significativas en términos generales. Por supuesto, el aumento de los precios del petróleo y el gas no beneficia a los compradores chinos. Pekín se opone a la desestabilización de las relaciones internacionales, ya que perjudica sus intereses comerciales. Dada la naturaleza a largo plazo de su futura rivalidad con Estados Unidos, China tiene interés en preservar a Irán y su sistema político. Además, China es un importante inversionista en Irán y un comprador de sus recursos energéticos. A pesar de todos los costos económicos, China se beneficia del conflicto a corto plazo. Los recursos de Estados Unidos se desgastan y se desvían de la contención de China. Si Washington se empantana en la campaña iraní, las ganancias de Pekín aumentarán. Para el propio Irán, China está destinada a convertirse en un socio aún más importante.

India

India tampoco se ve afectada de manera crítica por la crisis, aunque sufre pérdidas económicas debido al aumento de los precios del petróleo. Un gran número de indios trabaja en los países del Golfo. Es probable que Nueva Delhi pueda mantener una posición estable sin importar cómo evolucione la situación. Sin embargo, poner fin al conflicto es más beneficioso para India que su continuación.

Rusia

Es probable que los resultados de la primera fase de la campaña sean favorables para Moscú. La atención de Estados Unidos se ha desplazado hacia Medio Oriente, y con ella, también sus recursos. Irán está resistiendo el embate. Los precios del petróleo y el gas se han disparado. Los ingresos de Rusia podrían aumentar, lo cual es importante para mantener la estabilidad macroeconómica. La escasez de energía le otorga a Rusia una mayor capacidad de presión política. La posibilidad de que grandes compradores de países del llamado “Sur Global” dejen de importar petróleo ruso se está postergando. Los aliados de Estados Unidos en Medio Oriente necesitarán reponer sus arsenales y municiones, en particular los sistemas de defensa aérea. Esto podría afectar indirectamente la disponibilidad de municiones para Ucrania, agravando su situación. Si la participación de Estados Unidos en el conflicto se prolonga, la posición de Rusia en las negociaciones sobre Ucrania se fortalecerá. Rusia podría convertirse en un socio más importante para Irán.

Sin embargo, a largo plazo surgen más interrogantes. El momento favorable de los altos precios del petróleo difícilmente elimina la necesidad de fortalecer el modelo económico ruso. Los objetivos de diversificación económica, búsqueda de nuevos mercados y desarrollo de canales de transacciones financieras con países aliados siguen vigentes. Estos deben resolverse lo antes posible. También persistirán otros problemas, incluida la rivalidad a largo plazo con Occidente y Estados Unidos. Washington puede reorientarse temporalmente hacia otras regiones, pero no cambiará su enfoque general de contención hacia Moscú. Rusia tiene la capacidad de ayudar a Irán, pero esas capacidades también tienen sus límites.

Irán

La situación que enfrenta Irán es la más difícil que ha vivido desde la Revolución Islámica. El modelo que el país ha construido durante décadas para un conflicto abierto con sus adversarios está siendo puesto a prueba de manera severa. Recuperar las posibles pérdidas derivadas de los ataques tomará años. No hay una solución inmediata a los problemas económicos a la vista. El bloqueo del tránsito marítimo en el Estrecho de Ormuz también afecta a Irán, ya que sus suministros de petróleo a los consumidores se ven igualmente limitados. Es poco probable que el bloqueo naval de Estados Unidos termine pronto, incluso si la intensidad de los combates disminuye. Teherán también enfrenta el riesgo de haber entrado en el conflicto con Estados Unidos e Israel prácticamente solo en el plano diplomático. No existen compromisos de alianza vinculantes por parte de otras potencias para defender al país.

Por otro lado, Irán ha demostrado una clara voluntad de resistencia, con su sociedad y su sistema político mostrando capacidad de consolidación frente a la amenaza externa. Aunque Teherán posee capacidades militares y económicas significativamente más débiles que las de sus adversarios, conserva el potencial de imponerles costos cada vez mayores. Es clave entender que la guerra es mucho más existencial para Irán que para cualquier otra parte involucrada.

La primera fase de la campaña militar contra Irán vuelve a demostrar los viejos patrones de las relaciones internacionales: los grandes actores son menos sensibles a las crisis; la asimetría de capacidades difícilmente es un obstáculo para resistir; la falta de aliados es un problema; pero ser un socio menor puede llevar a convertirse en rehén del juego de una gran potencia. La pregunta más importante es cómo la crisis actual afectará la transformación de todo el sistema internacional. Dada su fragilidad, otro choque podría convertir el deterioro del orden internacional en un colapso total.