Wie werden sich die schwankenden Spannungen zwischen Washington und Peking wegen Taiwan voraussichtlich auf Israel auswirken? Am 13. Januar wurde William Lai, der Vorsitzende der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP), zum Präsidenten von Taiwan gewählt. Wenige Tage zuvor fanden in Washington zum ersten Mal seit vier Jahren Gespräche zur Koordinierung der Verteidigungspolitik zwischen den Vereinigten Staaten und China statt, die das Ende einer langen Reihe von Spannungen zwischen den beiden Mächten markierten, die im August 2022 mit dem Besuch des Sprechers des US-Repräsentantenhauses in Taiwan ihren Höhepunkt erreicht hatten. Taiwan ist ein wichtiger Reibungspunkt in den ohnehin angespannten Beziehungen zwischen den beiden Mächten. Der Umgang mit den Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen hat weitreichende Folgen, auch für Israel. Die anhaltende strategische Rivalität zwischen den beiden Supermächten – den Vereinigten Staaten und China – ist der wichtigste geostrategische Faktor unserer Zeit. Die beiden Länder wetteifern um die technologische Vorherrschaft und die Kontrolle über Ressourcen, die unsere Zukunft prägen werden, sowie über Infrastrukturen, die für zivile, wirtschaftliche und militärische Zwecke entscheidend sind. Die Vereinigten Staaten und China konkurrieren auch um globalen Einfluss, indem sie Partnerschaften eingehen und versuchen, die Weltordnung, einschließlich ihrer Werte, Institutionen und Regelungsmechanismen, zu beeinflussen. Können sie die Regeln des Wettbewerbs zwischen ihnen gestalten, ohne in einen militärischen Konflikt zu geraten, der verheerende globale Folgen hätte? Taiwan ist vielleicht der brisanteste Brennpunkt in den komplizierten Beziehungen zwischen den beiden Mächten. Für China ist die “Wiedervereinigung” mit Taiwan eines seiner “Kerninteressen” – ein vorrangiges Ziel und ein Leitthema seiner Außenpolitik. Obwohl die Vereinigten Staaten wiederholt erklärt haben, dass sie sich der “Ein-China-Politik” verpflichtet fühlen, sind sie auch ein Verbündeter Taiwans. Die Vereinigten Staaten haben China gewarnt, von einseitigen, aggressiven Schritten gegenüber Taiwan Abstand zu nehmen, während sie Taiwan mit militärischen Mitteln versorgen, um China abzuschrecken und eine gewaltsame Übernahme zu verhindern. Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2013 hat der chinesische Präsident Xi Jinping wiederholt die Vereinigung Taiwans mit China als zentrales Ziel hervorgehoben. Bei einem Treffen mit Präsident Joe Biden im November 2023 sagte Präsident Xi, dass China eine friedliche Vereinigung “vorziehe”, schloss aber den Einsatz von Gewalt nicht aus. Am Vorabend der Wahlen in Taiwan im Jahr 2024 erklärte Präsident Xi außerdem, dass die Vereinigung “unvermeidlich” sei. Die Spannungen zwischen den beiden Mächten um Taiwan waren nach den letzten Wahlen auf der Insel im Jahr 2020 eskaliert. In dieser Zeit besuchten hochrangige amerikanische Beamte Taiwan, und die USA und Taiwan unterzeichneten im August und September desselben Jahres Waffengeschäfte, gefolgt von einer deutlichen Zunahme chinesischer Militärflugzeuge, die in die Luftverteidigungsidentifikationszone der Insel eindrangen und die “Mittellinie” zwischen der Insel und dem chinesischen Festland überquerten. Chinas Wahrnehmung der Einkreisung wurde durch die Stärkung der Bündnisse und Initiativen der Vereinigten Staaten im indopazifischen Raum (wie QUAD, AUKUS und IPEF) sowie durch den verstärkten diplomatischen Druck auf China, der durch den Boykott der Olympischen Winterspiele 2022 und die Proteste gegen die Menschenrechtslage im Land ausgeübt wurde, noch verstärkt. Doch selbst in dieser Zeit hielten die beiden Nationen trotz der zunehmenden Spannungen die Kommunikation aufrecht, einschließlich der Gespräche in Alaska im März 2021 – obwohl sie ausgesprochen angespannt waren – und des Treffens zwischen den Präsidenten im November desselben Jahres. Die Spannungen erreichten im April 2022 ihren Höhepunkt, als die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, ihre Absicht ankündigte, Taiwan zu besuchen. China protestierte heftig, und das Weiße Haus empfahl Pelosi sogar, ihren Besuch aufgrund von Bedenken über eine mögliche militärische Eskalation zu überdenken. Pelosi weigerte sich und setzte ihren Besuch im August fort. Sie hielt eine Rede vor der taiwanesischen Legislative und sprach sich für eine verstärkte amerikanisch-taiwanesische Zusammenarbeit aus. In einem Artikel, der vor ihrem Besuch in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde, schrieb Pelosi, dass “in einer Zeit, in der die Welt vor der Wahl zwischen Autokratie und Demokratie steht … es wichtig ist, dass Amerika und unsere Verbündeten deutlich machen, dass wir Autokraten niemals nachgeben”.
Als Reaktion auf den Besuch von Pelosi hielt China eine groß angelegte Militärübung ab, die den Luft- und Seeverkehr in der Region störte, und veröffentlichte ein Weißbuch mit dem Titel “Die Taiwan-Frage und Chinas Wiedervereinigung in der neuen Ära”. Darüber hinaus kündigte das chinesische Außenministerium als Gegenmaßnahme zum Besuch von Pelosi an, jeglichen Dialog und jegliche Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten auszusetzen, einschließlich des Dialogs zwischen den Militärkommandos, den Verteidigungsministerien (DPCT) und der maritimen Militärkoordination (MMCA) sowie der Zusammenarbeit in den Bereichen illegale Einwanderung, Rechtshilfe in Strafsachen, grenzüberschreitende Verbrechen, Drogenbekämpfung und Klimawandel. Im November 2022 trafen sich die Präsidenten Biden und Xi in Bali (Indonesien), um die Beziehungen zwischen den beiden Mächten wieder auf Kurs zu bringen. Nach dem Treffen gab das Weiße Haus eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass die Vereinigten Staaten weiterhin aktiv mit China konkurrieren werden, aber die beiden Länder müssen ihren Wettbewerb verantwortungsvoll handhaben, ohne ihn eskalieren zu lassen, während sie gleichzeitig offene Kommunikationskanäle aufrechterhalten und weiterhin in globalen Fragen wie Klimawandel, Drogenbekämpfung, Schuldenerlass, Gesundheit und Ernährungssicherheit zusammenarbeiten. In Bezug auf Taiwan bekräftigten die Vereinigten Staaten ihr Bekenntnis zur Ein-China-Politik, wandten sich jedoch entschieden gegen Chinas aggressives Vorgehen, das den Frieden und die Stabilität in der Meerenge und in der gesamten Region gefährdet. Die Chinesen veröffentlichten ebenfalls eine Erklärung, in der Präsident Xi hervorhob, dass Taiwan ein zentrales chinesisches Interesse sei und eine rote Linie darstelle, die in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht verhandelbar sei. Es wurde erwartet, dass das Jahr 2023 mit dem für Februar geplanten Besuch von US-Außenminister Antony Blinken in China in einem positiveren Ton beginnen würde. Der Besuch wurde abgesagt, als ein chinesischer Ballon entdeckt wurde, der eine Woche lang über amerikanischem Gebiet schwebte, bis die US-Luftwaffe ihn abfing. Obwohl das Weiße Haus zunächst versuchte, den Vorfall herunterzuspielen, bezeichnete Präsident Biden ihn zunächst als “geringfügige Verletzung” und sagte, die chinesische Regierung sei sich der Angelegenheit nicht bewusst. China behauptete, dass ein Wetterüberwachungs- und Forschungsballon vom Kurs abgekommen sei. Der öffentliche Druck veranlasste die Regierung jedoch, den Besuch von Blinken abzusagen. Daraufhin verhängte das US-Handelsministerium Beschränkungen gegen sechs chinesische Unternehmen, die mit Ballon- und Luftfahrttechnologien in Verbindung stehen, die vom chinesischen Militär genutzt werden, und verlangte von ihnen eine Sondergenehmigung für den Zugang zu amerikanischer Technologie. Im April und Mai schlug China auf relativ niedrigem Niveau zurück, indem es Sanktionen gegen ein US-Kongressmitglied verhängte, das Taiwan besuchte, und einen in Hongkong lebenden amerikanischen Staatsbürger wegen angeblicher Spionage für die Vereinigten Staaten zu lebenslanger Haft verurteilte. Diese Maßnahmen spiegeln das Bemühen sowohl Chinas als auch der Vereinigten Staaten wider, gezielte, zurückhaltende Maßnahmen zu ergreifen, um eine Eskalation der Spannungen zu vermeiden. Das Ausbleiben einer heftigen Reaktion Chinas auf die Einsetzung eines Sonderausschusses im US-Repräsentantenhaus, der sich mit der Untersuchung des strategischen Wettbewerbs zwischen den USA und China befassen soll, deutet darauf hin, dass China eine weitere Eskalation des Konflikts verhindern wollte.
Die Bemühungen um eine Beendigung der Krise und die Wiederaufnahme von Gesprächen wurden im Mai 2023 wieder aufgenommen, als sich der Leiter der CIA mit seinen chinesischen “Kollegen” traf. Im Juni trafen sich der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der chinesische Verteidigungsminister Wei Fenghe am Rande der Shangri-La-Konferenz in Singapur. Der erwartete Besuch von Außenminister Blinken in China fand später im selben Monat statt. Im Juli reisten der US-Sonderbeauftragte für Klimafragen John Kerry und Finanzministerin Janet Yellen nach China, gefolgt von einem Besuch der US-Handelsministerin Gina Raimondo im August. Diese hochrangigen Treffen endeten mit vorsichtigem Optimismus, wobei beide Seiten “Fortschritte”, aber keine “Lösung” einräumten, da der Zweck der Treffen eher in der Stabilisierung der Beziehungen als in der Lösung der strittigen Fragen bestand. Im September 2023 starteten Finanzministerin Yellen und der chinesische Finanzminister He Lifeng zwei neue Arbeitsgruppen zu Wirtschafts- und Finanzfragen. Darüber hinaus trafen sich Beamte des Pentagons und ihre chinesischen Kollegen und erörterten die Cyberstrategie des US-Verteidigungsministeriums, gefolgt von einem Treffen des amerikanischen und des chinesischen Präsidenten in San Francisco im November. Die amerikanischen Bemühungen um eine Wiederaufnahme des militärischen Dialogs zwischen den beiden Ländern wurden von China zunächst abgelehnt, bis im Dezember General Brown, der Vorsitzende der Generalstabschefs, mit seinem chinesischen Amtskollegen General Liu Zhenli sprach. Anfang Januar 2024, wenige Tage vor den Wahlen in Taiwan, fanden im Pentagon zum ersten Mal seit vier Jahren die jährlichen verteidigungspolitischen Koordinierungsgespräche zwischen beiden Ländern statt. Diese Entwicklungen spiegeln Chinas hohe Sensibilität gegenüber der Taiwan-Frage und seine Bereitschaft wider, gegen vermeintliche Verstöße gegen seine Ein-China-Politik, insbesondere durch die USA, vorzugehen. Trotz der zahlreichen Streitigkeiten, der zunehmenden Rivalität zwischen den beiden Ländern, der trotzigen Maßnahmen und der gegenseitigen Sanktionen machen diese Ereignisse deutlich, dass die beiden Mächte erkennen, wie wichtig es ist, die Kommunikationskanäle offen zu halten. Dieser Dialog ist von entscheidender Bedeutung für die Verfolgung gemeinsamer Interessen, die Beilegung von Streitigkeiten und die Minimierung des Risikos einer militärischen Eskalation, die weitreichende Folgen für beide Nationen und die Weltgemeinschaft haben könnte. Die anhaltenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China wegen Taiwan haben auch Auswirkungen auf Israel. Erstens hat die zunehmende Reibung zwischen den Mächten die Bildung von zwei gegensätzlichen Lagern beschleunigt und Israels Fähigkeit, zwischen ihnen zu manövrieren, eingeschränkt. Wie sich seit dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und der Hamas (erneut) gezeigt hat, sind die Vereinigten Staaten Israels größter Freund und sein wichtigster strategischer Verbündeter. China ist zwar ein wichtiger Wirtschaftspartner Israels, aber seine Politik ist nicht die eines Freundes, und seine oppositionelle Haltung gegenüber Israel hat das Potenzial, erheblichen Schaden anzurichten. Die Vereinigten Staaten erwarten von ihren Verbündeten, dass sie an ihrer Seite stehen und sich stärker an ihrer Politik gegenüber China orientieren, insbesondere in Bezug auf Spitzentechnologien und kritische Infrastrukturen. Werden die Erwartungen der USA nicht erfüllt, könnte dies die Beziehungen zwischen den USA und Israel belasten. Zweitens hätte eine militärische Eskalation zwischen den Vereinigten Staaten und China auch weltwirtschaftliche Folgen und würde die Lieferketten von Rohstoffen und wichtigen Gütern, die für Israel von entscheidender Bedeutung sind, ernsthaft unterbrechen. Schließlich hat die US-Regierung kürzlich die Israel gewährte Militärhilfe mit der für Taiwan und die Ukraine verknüpft und sie als drei bedrohte Demokratien dargestellt. Diese Verknüpfung unterstreicht zwar das Engagement der USA für ihre Verbündeten, schafft aber auch Zwänge und Abhängigkeiten. Die Aufmerksamkeit und die Ressourcen, die die Vereinigten Staaten derzeit Israel und den allgemeinen Herausforderungen im Nahen Osten zukommen lassen, könnten beeinträchtigt werden, wenn die Vereinigten Staaten anderswo in der Welt mit ernsten militärischen Krisen konfrontiert werden, was weitreichende Auswirkungen auf Israel haben könnte.